Quarante jours après Pâques, l’Église catholique célèbre l’Ascension, commémorant la montée de Jésus-Christ au ciel après sa résurrection.
Pour éclairer le sens profond de cette fête, nous avons rencontré l’abbé Thierry Nikiéma, vicaire à la paroisse Saint Albert le Grand (Rotonde). Il rappelle que Jésus, avant de retourner auprès de son Père, s’est manifesté à ses disciples pour les rassurer, les enseigner et leur confier une mission : « Vous serez mes témoins jusqu’aux extrémités de la terre. »
« L’Ascension est un geste d’amour », souligne-t-il. « Jésus bénit ses disciples, leur confie une mission, puis retourne vers son Père pour leur préparer une place, comme il le dit dans l’Évangile de Jean (14, 2-3) : “Je vais vous préparer une place, et quand elle sera prête, je reviendrai vous prendre avec moi.” »
Le message des deux anges qui apparaissent aux apôtres – « Pourquoi restez-vous là à regarder le ciel ? » – est un appel à vivre une foi active. Pour l’abbé Nikiéma, cela signifie que la présence du Christ se manifeste au quotidien : dans le travail, la prière, l’amour du prochain, le pardon et le service.
L’Ascension ouvre une nouvelle étape pour l’Église : l’attente de la Pentecôte et du don du Saint-Esprit. « Ce n’est pas une fin, mais un nouveau commencement », affirme le prêtre. « Jésus ne nous abandonne pas. Par l’Esprit, il demeure vivant dans l’Église, à travers la prière, les sacrements et le cœur de ceux qui l’aiment. »
Enfin, l’abbé Nikiéma invite les fidèles à accueillir cette fête avec foi et espérance. L’Ascension nous rappelle que la vie ne s’arrête pas à notre existence terrestre, mais qu’elle se prolonge dans la promesse d’une vie éternelle auprès de Dieu.
